蕭世南被他娘的眼淚嚇到了，身體僵硬地一動不敢動，只能求助地看向姜桃。

恰好這時英國公和沈時恩也邊說話邊進來了。

英國公剛還很對蕭世南的表現還挺自豪，雖然偏疼懂事聰明的小兒子一些，但到底是武將出身，最樂意見到的還是有武將之風的子孫。

是以此時猛然看到嚎啕大哭的曹氏他也沒發怒，而是冷靜地詢問發生了何事。

蕭世南自己還丈二和尚摸不著頭腦，曹氏哭得氣都喘不上來了，更別提開口說話了。

姜桃正要說話，卻見一個身高瘦弱的少年快步進了來。

蕭世雲臉上寫滿了擔憂，進了來就道歉說：“怪我來的路上覺得辛苦，就一直在旁邊歇著，沒看顧好娘。剛剛也不知道大哥說了什麽，娘就哭成這樣了。”

聽了這話英國公沈了臉，看向蕭世南的目光變得不善。

姜桃在旁邊突然笑了。

她隱約猜到為什麽英國公夫婦放著蕭世南這麽好的孩子不疼，只偏疼蕭世雲了。

聽聽這話說的。雖然好像在道歉，意思卻很明顯，直指是蕭世南做錯了事、說錯了話，惹來曹氏的大哭。

而且就算誤會解開了，也說不上他哪裏不對，畢竟他只是在自責致歉。

也難怪心思磊落、大大咧咧的蕭世南在爭寵方面，不是他這弟弟的對手。

這種招數姜桃還真沒少見，不然早些年那麽些宮鬥宅鬥的小說和電視劇都白看了。

“你到底怎麽惹你娘了？說話啊！”英國公見蕭世南一直沒吭聲，不自覺地聲音就大了。

蕭世南並不是能言善辯的，而且他也很怕他爹，被他這大嗓門一吼，下意識地就張口道：“我錯……”

“是我的錯。”姜桃截了他的話頭，把曹氏扶到椅子上坐定，然後蹙著眉做自責狀，“方才你們出去賽馬，我和姨母閑話家常。也是我話多，說到過去幾年小南在外頭過的日子……後頭小南回來了，也是我見他出了汗，讓他脫了外袍散散汗，姨母見到他肩胛處的傷痕，這才大哭起來。”

曹氏也緩過來了，哽咽著埋怨英國公，“誰都沒有錯，你兇什麽？”

“我沒兇啊。”了解到事情經過的英國公有些心虛地說，“你又不是不知道我的性子，我急了就嗓門大。”

曹氏起身去拉蕭世南，“別和你爹一般見識，他就是愛吼人。”

英國公自覺有些丟臉，這也是曹氏第一次在外人面前不給他面子，便接著道：“小南是我們蕭家的孩子，老祖宗就是吃了大苦，才從泥腿子一越成為被賜了國姓的開國國公。他這吃點皮肉苦算什麽？”

“就是。”姜桃忍著想罵英國公的沖動，笑著看向蕭世南，“咱們小南才不怕苦，對不對？”

蕭世南跟著挺了挺胸膛，自豪道：“對！”

姜桃從下人手裏接了他的騎裝外袍，說：“汗也散的差不多了，還是把袍子穿上，仔細別著涼了。”

蕭世南也好大的人了，自然是不好意思讓他嫂子幫著穿衣，就說自己來。

姜桃笑著把外袍遞給他，然後眼神落到他肩頸處，背過臉擦了擦眼睛，重重地嘆息了一聲。

帳子裏只他們幾人，她這聲故意的嘆息聲自然也落到了英國公耳朵裏。

想到姜桃方才說的什麽傷痕，英國公的眼神不自覺地落在蕭世南的肩膀處。

正好蕭世南在穿外袍，活動間中衣的圓領領口就露出了更大一片……

到底是自己親兒子，英國公看清之後呼吸一滯，再也說不出“吃點皮肉苦算什麽”這樣的混賬話。

他聲音澀澀地問蕭世南，“你肩膀上這些……怎麽來的？”

蕭世南笑著答道：“就是早些時候在采石場做苦役的時候弄的，那時候力氣小，一挑上白斤的石頭把肩膀磨破了。然後沒好全再接著挑，新傷加舊傷的就爛得厲害了。”

說著話他聽到他娘又嗚嗚哭噎起來了，又連忙描補道：“娘，真沒什麽，早就不疼了。”

曹氏也覺得一直哭不好，她的小南已經那樣苦了，沒必要還讓他來哄自己。

她強忍住眼淚，點頭道：“好，好孩子！”

他們說著話，沈時恩看向了姜桃。

姜桃也迎上他的眼神。

沈時恩彎了彎唇明白過來方才是姜桃故意為之了，轉頭對著蕭世南道：“你現在知道說沒什麽了？當時疼得齜牙咧嘴，飯也吃不下，覺也不肯睡的，不是你？”

蕭世南臉上一窘，“那會兒不是還小嘛！而且也不怪我啊，采石場的飯都是幹餅子配湯水似的稀飯。睡覺則是幾十個人擠一個大通鋪，那味道比早前我去軍營那次還熏人。”

沈時恩點點頭，又接著道：“那後頭腳磨出了十幾個大血泡，腳底板爛了又哭一回的，是不是你？”

“二哥！”蕭世南臊得滿臉通紅，“幹嘛說那些啊？”

隨後沈時恩又以調笑的口吻說起蕭世南旁的“糗事”。

許多事是姜桃都不知道的，英國公和曹氏就更別提了，夫婦倆都聽得無比認真。

“真不愧是我們英國公府出去的好孩子！”英國公這時候是真的為大兒子感到自豪了。

說來慚愧，雖然他們祖輩吃過不少苦楚，家訓也是讓後人要不怕辛苦，但到了英國公這一代，已經是含著金湯匙出身了，雖不至於像京城紈絝那樣驕奢淫逸，但日子那也是過得很舒坦。

說到吃苦，英國公還真不如蕭世南。他早先甚至還想著蕭世南練過拳腳，當苦役不過是做點體力活，雖然會辛苦一些，但對習武之人來說應該不算什麽。

聽了沈時恩說了才知道，原來苦役的日子那般困難，不僅是體力活，衣食住行方方面面都是極為辛苦的。

蕭世南很少得到他爹的誇讚，此時便有些羞赧地垂下眼，說：“真不算什麽，爹別誇了，我都不好意思了。”

他若是為了過去受到的苦楚而埋怨哭訴、怨天尤人，英國公或許還不會這樣，可他是真的並不覺得過去的苦難需要大肆宣揚或者褒獎，越發顯得難能可貴。

曹氏親熱拉著大兒子的手，笑道：“你這孩子也傻，你爹嘴裏難得有好話，讓他多誇誇你才是。”

英國公被曹氏說的一臊，“我哪有？”

蕭世南看著氣氛好，膽子也大了，調笑道：“有的有的。”

英國公蹙眉想了想。好像還真是這樣。

是從什麽時候開始的呢？

大概是蕭世南小時候帶著蕭世雲玩，然後蕭世雲落水了，醒來後說：“別怪哥哥，他不是有心的。是我們玩鬧起來，他才沒註意分寸。”

當時蕭世雲不過五歲，瘦瘦小小的人兒慘白著臉卻知道給哥哥求情。

而七歲的蕭世南卻一問三不知，連弟弟怎麽落的水都說不清楚。

當時英國公雖然知道大兒子不會做出故意戕害弟弟的事，但就是覺得這孩子莽撞過頭了，還不如小兩歲的弟弟懂事。不能再那麽捧著了，得對他更嚴厲一些，督促他成才。

後頭蕭世雲的身子也沒受到影響。如今想來那真的是小的再小的一件事。

英國公失笑地搖了搖頭，有些內疚地道：“爹對你期望大，所以對你比對你弟弟嚴厲，你知道不？”

蕭世南茫然了一瞬。他當然不知道啊！

世子的位子都給弟弟了，還對他期望更大？

不過他已經不糾結立世子的事情了，就也沒反駁，只是笑了笑。

他們一家三口其樂融融地說起話來，沈時恩和姜桃兩個引話題、敲邊鼓的也功成身退，起身告辭。

而坐在一旁的蕭世雲臉上神情陰晴不定，寬袖下的拳頭緊緊握著。

早些時候他和他爹娘一道過來的，但是他身子比常人弱一些是改變不了的事，坐了半個多時辰的馬車已經讓他腰酸背痛，只能眼睜睜地看著他爹娘和哥哥笑逐顏開地賽馬。而連騎馬都不怎麽會的他只能遠遠地當個局外人。

後頭等他娘跑完一趟回來，他就趕緊跟了過來，在外頭聽到姜桃幫著蕭世南邀功、訴苦。

正怒火中燒之際，他哥哥回來了，他娘心疼地嚎啕大哭。

他覺得不能再坐以待斃，等到他爹回來就趕緊說那些話引他發怒，偏後頭姜桃和沈時恩你一言我一句的，解釋清了來龍去脈不說，還把他哥在外頭經歷的那些事兒全說了出來……

眼前他爹娘的作態和上輩子一樣，好像眼裏只有他哥哥似的。

蕭世雲忍了又忍，但還是壓不住心底的惶恐和憤怒，唯恐自己表現出來，等沈時恩和姜桃出去了，他也跟著起身，說想去透透氣。

曹氏正是聽不夠蕭世南說話的時候，聽了他的話也沒多說什麽，只讓人去拿了披風跟著他，讓他別再外頭吹了涼風。

蕭世雲僵著臉笑了笑而後就出了去。

一出了去，他臉上的假笑頓時消弭。

…………

而姜桃和沈時恩雖然早他兩步出來，但出來後沈時恩見四下無人，就戳著姜桃的腰說：“就你皮，我看姨母的眼睛稍後得腫成核桃。”

姜桃一面躲一面笑著說：“咱們小南那麽好，受了那麽多苦，她做娘的本就該心疼。只可惜沒事前說好，你後頭說的一點都不煽情，不然換我來說，肯定讓他爹也跟著一道哭。”

沈時恩想到英國公那張英偉黝黑的臉，又設想了下他如曹氏一樣嚎啕大哭的模樣，笑得越發厲害了。

“我能懂你的意思，順著你的話說就不容易了。怎麽還挑剔我說的不夠煽情？”

“這種默契不是應該的嗎？不然咱們這麽久的夫妻不是白做了？”

兩人正小聲笑鬧著，蕭世雲出來了。

他沒想到門口還有人，臉上的陰鷙神情就落在了姜桃眼裏。

姜桃方才還心情很好的，見了他這樣就氣不打一處來。本來為了家族出去受苦的是蕭世南，蕭世雲反而占了他的世子之位。得了便宜，多少該對蕭世南這當哥哥的有些愧疚吧？

怎麽看這樣子反倒像是他成了被虧待的那個了？

加上他之前故意那引戰的話，姜桃臉上的笑也淡了，對著蕭世雲就道：“小畜生！”

蕭世雲猛地見了他們也有些慌，正要端起假笑就聽到了這聲喝罵，他又驚又怒正要發作，就看姜桃邊說邊越過他去，走到那空地上雪虎面前，拍著它的腦殼罵道：“一眼不看你就這麽沒數！”

雪團兒確實是皮的沒邊了，姜楊和小姜霖一直在看臺旁的空地上學騎馬，它就故意撲上去嚇馬。

那馬雖然是精挑細選出來的，哪裏經得住老虎的嚇，嘶鳴著胡亂踢著馬蹄。

不過因為有經驗豐富的馬夫在，姜楊和小姜霖也沒從馬上摔下來，反而小姜霖還覺得挺有趣的，咯咯笑個不停。

“畜生嘛，就是這樣的。”沈時恩深深地看了一眼蕭世雲，而後也擡腳跟了過去。

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